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Faits saillants

Mai 2023 : entre inondations et sécheresse

Mai 2023 a été le 15e mois de mai le plus chaud des 104 dernières années au Québec, affichant une température moyenne surpassant de 1,0 °C la normale1, durant le sixième printemps et le dixième début d’année les plus chauds observés. Amorcé au cours d’une séquence de 29 jours consécutifs plus chauds que la normale par 4,1 °C en moyenne (du 9 avril au 7 mai), suivis de 18 jours 1,0 °C plus froids que la normale (du 8 au 25), ce mois s’est terminé sur une dernière semaine 4,0 °C plus chaude que la normale (du 26 au 31), au cours de la première canicule de 2023. En parallèle à ces contrastes de température, ce mois s’est amorcé alors que des inondations locales étaient en cours, causées par l’un des dix plus importants apports en eau des archives au sud-ouest de la province lors de la crue printanière, mais il s’est tout de même conclu avec un important déficit de pluie, qui, avec la chaleur, ouvrait la porte à un nombre record de feux de forêt, en cours au début juin. L’Abitibi-Témiscamingue, la Côte-Nord, la Mauricie, le Nord-du-Québec et le Saguenay–Lac-Saint-Jean étaient particulièrement touchés par ces feux, de même que par la chaleur de la fin mai et par le déficit de précipitations mensuel. C’est au Saguenay—Lac-Saint-Jean que le maximum absolu de ce mois a été observé (34,6 °C à l’Université du Québec à Chicoutimi le 31), alors que le maximum moyen était de 31,6 °C au sud de la province, soit 13,9 °C de plus que la normale. Le maximum moyen a par ailleurs été 1,6 °C plus élevé que la normale, alors que le minimum a été 0,8 °C plus élevé que la normale au Québec, en mai. Le minimum absolu de ce mois (-13,2 °C) a été observé le 10 au nord de la Côte-Nord.

Mai 2023 en chiffres
20  % de la pluie normale avec 16 mm à Lebel-sur-Quévillon, au Nord-du-Québec
38  % de la pluie normale avec 28 mm à Chapais, au Nord-du-Québec
38  % de la pluie normale avec 29 mm à Berry, en Abitibi-Témiscamingue
40  % de la pluie normale avec 36 mm à Rivière-au-Tonnerre, sur la Côte-Nord
55  % de la pluie normale en moyenne au sud, avec 44 mm (63 % des précipitations au Québec, avec 42 mm)
25e  mai le plus chaud au sud (15e plus chaud au Québec)
11e  printemps le plus chaud au sud (6e plus chaud au Québec)
7e  début d’année le plus chaud au sud (10e plus chaud au Québec)
0,4  °C plus chaud que la normale en mai au sud (1,0 °C de plus que la normale au Québec)
34,6  °C le 31 à l’Université du Québec à Chicoutimi, au Saguenay—Lac-Saint-Jean

Crue printanière 2023

L’apport en eau total, provenant de la fonte et de la pluie, a été le 34e plus important des 61 dernières années en moyenne au sud de la province (309 mm), du 1er avril au 15 mai. L’anomalie moyenne, de 5,8 °C du 10 au 17 avril, puis de 1,3 °C jusqu’au 12 mai, a rapidement libéré du couvert de neige la 19e quantité d’eau la plus élevée des 61 dernières années en moyenne au sud de la province (254 mm, +33 mm). Quant au total de pluie au cours de cette période de fonte, il a été le 24e plus bas (65 mm) observé, mais les trois quarts sont tombés en seulement deux semaines (49 mm du 17 avril au 1er mai) et le total était beaucoup plus important par endroits, durant ou tout juste après la pointe maximale de la fonte, causant des inondations importantes dans certains secteurs.

Sur le bassin versant de la rivière des Outaouais, l’apport en eau total (323 mm) a été le septième plus important des 61 dernières années, mais tout de même à bonne distance des trois plus hauts niveaux (de 398 à 433 mm en 1974, 2017 et 2019). La quantité d’eau était beaucoup plus anormale dans le couvert de neige de ce vaste bassin (221 mm, +71 mm de plus que la normale), qui a aussi reçu beaucoup plus de pluie, notamment en Outaouais (160 mm dans le parc de la Gatineau) et dans les Laurentides (192 mm à Saint-Jérôme et 161 mm à Lachute). Sur le bassin versant de la rivière du Nord, dans les Laurentides, aux 100 à 150 mm d’eau qui se libéraient toujours du couvert de neige en tête de bassin depuis le 25 avril, se sont ajoutés 124 mm de pluie du 29 avril au 2 mai à Saint-Hippolyte, de loin la plus forte pluie sur quatre jours pour cette période de l'année à cet endroit, et 94 mm à Saint-Jérôme.

Au nord-ouest du Saint-Laurent, l’apport en eau total (389 mm) a été le dixième plus important des 61 dernières années, avec là aussi un bon écart avec les trois plus hauts niveaux observés (de 500 à 531 mm en 1974, 2017 et 2019). Le couvert de neige y était encore plus chargé en eau (277 mm, +67 mm) et la pluie a notamment été très abondante dans Lanaudière (197 mm à Sainte-Béatrix et 185 mm à Saint-Charles-de-Mandeville), en Mauricie (181 mm à Saint-Alexis-des-Monts) et dans Charlevoix (195 et 175 mm à La Galette et Saint-Urbain). Dans Lanaudière, les bassins versants des rivières Noire et L'Assomption ont été alimentés par une fonte abondante et près de 85 mm de pluie tombés du 29 avril au 2 mai à Sainte-Béatrix, causant des débordements importants, notamment à Sainte-Émélie-de-l'Énergie et Saint-Côme.

Dans Charlevoix, sur le bassin versant de la rivière du Gouffre, aux quelque 200 mm d’eau libérés du couvert de neige depuis la mi-avril, de fortes pluies se sont ajoutées du 30 avril au 2 mai : 142 mm en tête de bassin (à La Galette, dont près de 100 mm en 12 heures), 95 mm au cœur du bassin versant (à Saint-Urbain) et près de 85 mm à ses limites sud-ouest et est (massif de Charlevoix et Saint-Aimé-des-Lacs). La période de retour de cette pluie à La Galette est évaluée à plus de 140 ans, le total sur deux et trois jours (127 et 142 mm) dépassant l’ancienne marque établie sur trois jours en avril-mai en 71 ans d’observations (101 mm du 23 au 25 avril 2005), et le total sur deux jours à Saint-Urbain a été le cinquième plus important observé en avril-mai. Des inondations majeures ont ainsi affecté Saint-Urbain et Baie-Saint-Paul, isolant un quartier complet par l’affaissement d’un ponceau, coupant pendant plusieurs semaines la route 138 au niveau du pont enjambant la rivière des Mares, un affluent de la rivière du Gouffre, qui en sortant de son lit a aussi détruit une bonne partie du camping se trouvant sur ses berges. Deux pompiers volontaires sont aussi décédés, emportés lors d’un sauvetage par les eaux tumultueuses de la rivière du Gouffre.

Au contraire, la Côte-Nord présentait un couvert de neige au contenu en eau plus faible que la normale (245 mm, -13 mm) avant la fonte, qui a été accompagnée d’un faible total de pluie (79 mm à Sept-Îles, 53 mm à Baie-Comeau et 44 mm à Rivière-au-Tonnerre).

Sécheresse en mai

Le total de pluie en mai a été de moins du quart à près du tiers de la normale par endroits au Nord-du-Québec (16 mm à Lebel-sur-Quévillon, 28 mm à Chapais), en Abitibi-Témiscamingue (29 mm à Berry), à Montréal (25 mm), en Montérégie (31 mm à Hemmingford), en Estrie (29 mm à Sawyerville), en Chaudière-Appalaches (27 mm à Scott), au Bas-Saint-Laurent (20 mm à Rimouski), à Québec (38 mm), au Saguenay—Lac-Saint-Jean (31 mm à Bonnard) et sur la Côte-Nord (36 mm à Rivière-au-Tonnerre). Lanaudière et la Gaspésie, qui en ont reçu les plus grandes quantités, ont tout de même été en déficit, alors que mai a offert un peu plus de la moitié de la pluie normale en moyenne au sud de la province (44 mm, 36 mm de moins que la normale). À l’échelle du Québec, le total de pluie a aussi été largement sous la normale (37 mm, -19 mm) avec, de même, peu de neige tombée (4 cm, -8 cm). Après les fortes pluies qui ont lancé ce mois, une longue accalmie de près de trois semaines a suivi, avant les seules autres pluies d’importance le 20. L’effet de sécheresse s’est ensuite accentué avec la chaleur, notamment celle de la première canicule de l’année, en cours lors des derniers jours de ce mois.

Première canicule de 2023

Il n’avait jamais fait aussi chaud aussi hâtivement ces 104 dernières années au sud de la province qu’en ce 31 mai 2023 (31,6 °C), devançant de près de trois semaines la précédente chaleur la plus hâtive (31,7 °C le 18 juin 2020). En réalité, il a fait tellement chaud ce jour-là qu’il s’agit du quatrième maximum moyen le plus élevé des archives et du plus élevé en près de trois ans, au sud de la province, celui du 18 juin 2020, tout juste plus chaud de 0,1 °C, étant le plus récent. Il faut remonter environ 20 ans (31,9 °C le 2 juillet 2002) et 50 ans en arrière (33,4 °C le 1er août 1975) pour trouver les deux seuls autres maximums moyens plus élevés. Parmi les 104 années d’archives climatiques disponibles, on ne dénombre que cinq autres occurrences d’un maximum moyen supérieur à 31 °C et 30 autres occurrences d’un maximum moyen supérieur à 30 °C, en plus de celle du lendemain, 1er juin 2023 (30,2 °C), qui a aussi devancé de près d’une semaine la précédente plus hâtive (30,4 °C le 7 juin 2021).

Ce 31 mai, le maximum dépassait de 13,9 °C la normale, en moyenne, au sud de la province, et de 14 à plus de 18 °C la normale par endroits en Abitibi-Témiscamingue, au nord de la Mauricie, au Saguenay—Lac-Saint-Jean, sur la Côte-Nord, au Bas-Saint-Laurent et au Nord-du-Québec, régions dans lesquelles ce maximum a atteint plus de 34 °C. Le record de chaleur local en mai a notamment été battu par endroits au Bas-Saint-Laurent (34,1 °C à Sainte-Rose-du-Dégelis), en Gaspésie (33,9 °C à Grande-Vallée et 33,7 °C à Nouvelle et Rivière-Bleue), au Saguenay—Lac-Saint-Jean (33,5 °C à Saint-David-de-Falardeau), sur la Côte-Nord (34,4 °C à Forestville) et au Nord-du-Québec (32,6 °C à Lebel-sur-Quévillon), où il a aussi été pratiquement égalé à Chapais (33,9 °C).

On se trouvait alors au cœur d’une vague de chaleur qui a affecté le sud de la province durant une pleine semaine, avec un maximum moyen 8,4 °C plus élevé que la normale, du 27 mai au 2 juin. En effet, le maximum quotidien a surpassé les 30 °C dans plusieurs régions les 27 et 28, ainsi que du 30 mai au 2 juin, période au cours de laquelle où a eu lieu la première canicule de l’année, qui a duré de trois à quatre jours par endroits en Abitibi-Témiscamingue, en Mauricie, au Saguenay—Lac-Saint-Jean et au Nord-du-Québec, puis en Outaouais, dans les Laurentides, dans Lanaudière, à Montréal, à Laval, en Montérégie et au Centre-du-Québec. Le maximum a aussi dépassé les 30 °C ailleurs au Québec, mais pas durant les trois jours consécutifs requis pour que l’on puisse qualifier la période de canicule. Symbole de l’étendue du territoire québécois, au milieu de cette canicule qui sévissait au sud de la province, le maximum quotidien n’atteignait pourtant pas le point de congélation à l’extrême nord (-0,8 °C à Akulivik).

Chronologie des événements

Du 29 avril au 2 mai, comme il a été mentionné plus haut, alors que la fonte est toujours abondante, 124 mm de pluie s’ajoutent à celle-ci dans les Laurentides à Saint-Hippolyte, de loin la plus forte pluie sur quatre jours pour cette période de l'année à cet endroit, et 94 mm à Saint-Jérôme sur le bassin versant de la rivière du Nord. Dans Lanaudière, une fonte abondante alimente les bassins versants des rivières Noire et L'Assomption, alors qu’ils reçoivent près de 85 mm de pluie à Sainte-Béatrix. Dans Charlevoix, sur le bassin versant de la rivière du Gouffre, aux quelque 200 mm d’eau libérés du couvert de neige depuis la mi-avril, s’ajoutent de fortes pluies du 30 avril au 2 mai : 142 mm en tête de bassin (à La Galette, dont près de 100 mm en 12 heures), 95 mm au cœur du bassin versant (à Saint-Urbain) et près de 85 mm à ses limites sud-ouest et est (massif de Charlevoix et Saint-Aimé-des-Lacs). Comme il a été décrit précédemment, des inondations importantes en ont résulté dans ces deux régions.

Les 15 et 16 mai, une bande de 15 à 25 mm de pluie s’étend sur l’Abitibi-Témiscamingue, l’Outaouais, les Laurentides, Lanaudière, la Mauricie, le Centre-du-Québec, l’Estrie et la Chaudière-Appalaches.

Le 20 mai, de 20 à près de 50 mm de pluie tombent par endroits en Abitibi-Témiscamingue, en Outaouais, dans les Laurentides, dans Lanaudière, en Mauricie, dans la Capitale-Nationale, au Saguenay—Lac-Saint-Jean, sur la Côte-Nord et en Gaspésie, le maximum de 48 mm affectant le secteur de Lac-Édouard en Mauricie. Certains secteurs de la Gaspésie et du Saguenay—Lac-Saint-Jean en reçoivent 30 mm en 12 heures seulement.

Les 23 et 24 mai, une bande de 15 à 20 mm de pluie touche l’Abitibi-Témiscamingue et la Jamésie, alors qu’à distance, la Gaspésie en reçoit autant.

Printemps 2023

Le printemps a été le sixième plus chaud observé au Québec et le onzième au sud de la province, avec des anomalies moyennes respectives de 1,9 et de 1,2 °C, de mars à mai.

Le printemps a apporté moins de neige que la normale au Québec (36 cm, -22 cm) et au sud de la province (47 cm, -6 cm), et moins de pluie, tant à l’échelle du Québec (68 mm, -23 mm) qu’au sud (98 mm, -42 mm). Le déficit de pluie est particulièrement notable dans l’est de la province; on y enregistre, entre autres, 121 mm de moins que la normale du côté de Rimouski (Bas-Saint-Laurent), 113 mm de moins que la normale à Baie-Comeau (Côte-Nord) et 134 mm de moins que la normale à Saint-Michel (Bellechasse).

L’année 2023

Les cinq premiers mois de 2023 ont constitué le septième plus chaud début d’année des 104 derniers au sud de la province et le dixième à l’échelle du Québec, avec une anomalie moyenne de 1,7 °C à l’échelle du Québec, restée stable depuis le dernier mois, et de 1,6 °C au sud de la province.

De janvier à mai, le total de neige est demeuré sous la normale en moyenne au sud de la province (119 cm, -15 cm) et encore davantage à l’échelle du Québec (89 cm, -38 cm), et il le restera d’ici l’automne. Le total de neige a pourtant été considérablement plus élevé que la normale par endroits au Témiscamingue, en Outaouais, dans les Laurentides, dans Lanaudière, en Mauricie, dans la Capitale-Nationale (+131 cm par rapport à la normale à Sainte-Christine) et dans la Chaudière-Appalaches. Il a donc été considérablement sous la normale dans les autres régions, notamment sur la Côte-Nord (-97 cm à Sept-Îles et -164 cm à Schefferville). Le total de pluie a lui aussi été largement sous la normale en moyenne au sud de la province (106 mm, -50 mm) et à l’échelle du Québec (73 mm, -28 mm), notamment en mai.

Température maximale (°C)
Température moyenne (°C)
Température minimale (°C)
Pluie totale (mm)
Température maximale (°C) - Anomalie
Température moyenne (°C) - Anomalie
Température minimale (°C) - Anomalie
Pluie (%) Pourcentage de la normale
TTempérature maximale (°C) - Classification
Température moyenne (°C) - Classification
Température minimale (°C) - Classification

Sommaire mensuel géostatistique pour le Québec

Mai 2023 Moyenne Anomalie1 Classification
Température maximale (°C) 11,1 1,4 Chaud
Température moyenne (°C) 5,5 1,0 Chaud
Température minimale (°C) 0,0 0,8 Normal


Sommaire nivométrique géostatistique pour le Québec

Région
hydrographique
Neige au sol, mi-mai 2023
Épaisseur moyenne
(cm)
Équivalent en eau
(mm)
Perte ÉEN 2 semaines
(mm)
Moyenne Anomalie Moyenne Anomalie
Outaouais et Montréal 0 0 -1 -21 19
Saint-Laurent sud-ouest 0 0 0 0 17
Saint-Laurent nord-ouest 2 5 -18 -46 21
Saint-Laurent sud-est 2 9 -20 -47 29
Baie des Chaleurs et Percé 2 5 -21 -49 52
Saguenay—Lac-Saint-Jean 3 4 -39 -62 43
Côte-Nord 1 3 -92 -71 35
* Sud du Québec 1 3 -41 -48 31


Apport en eau total dans les régions hydrographiques au sud du Québec du 1er avril au 15 mai (mm)

Année Sud du Québec Outaouais
et Montréal
Saint-Laurent
nord-ouest
Saint-Laurent
sud-ouest
Chaudière
2023 309 323 389 226 -
2022 335 291 384 183 271
2021 219 132 157 103 130
2020 333 272 406 161 288
2019 423 433 500 348 453
2018 358 285 366 266 348
2017 412 420 531 306 408
2016 308 282 368 137 203
2015 339 287 331 234 311
2014 388 368 416 324 366
2013 325 321 327 137 218
2012 243 115 212 135 149
2011 353 273 354 340 381
2010 230 164 270 146 210
2009 346 261 346 170 297
2008 394 320 435 282 424
2007 253 153 246 183 301
2006 331 233 369 144 169
2005 347 244 355 201 315
2004 352 250 348 177 255
2003 273 198 259 185 250
2002 344 300 364 201 281
2001 273 235 293 238 285
2000 279 191 289 241 279
1999 302 245 323 93 184
1998 216 163 255 117 203
1997 363 358 468 236 320
1996 322 303 341 264 332
1995 296 175 279 105 168
1994 341 279 342 297 365
1993 306 226 300 267 285
1992 303 282 307 174 231
1991 319 259 339 195 323
1990 286 223 284 158 191
1989 294 227 335 177 265
1988 276 241 316 164 224
1987 212 153 166 107 141
1986 276 198 281 108 168
1985 282 281 333 169 245
1984 329 293 367 242 388
1983 366 278 374 264 332
1982 323 245 327 254 360
1981 342 271 332 161 207
1980 282 214 237 141 143
1979 315 306 304 147 229
1978 329 294 336 295 331
1977 257 270 343 155 291
1976 317 236 353 243 341
1975 277 275 326 218 312
1974 425 398 521 294 431
1973 340 232 325 168 246
1972 363 349 401 280 380
1971 327 310 372 332 331
1970 298 301 370 288 318
1969 372 284 416 339 396
1968 264 143 218 88 134
1967 276 268 270 177 205
1966 282 200 291 154 229
1965 237 217 195 136 133
1964 291 224 273 187 232
1963 266 218 260 293 342

Légende : les dix valeurs les plus importantes sont surlignées en rouge et les dix plus basses en bleu. L’intensité des couleurs offre une indication du rang de la valeur.

1 La normale de 1981 à 2010 est la référence dans ce texte, à moins d’indication contraire.