Faits saillants

Mars 2020 : la douzième période de fonte la plus abondante à venir, 33 mm moins élevés qu’en 2019

La fonte printanière sera la douzième plus abondante en 58 ans au sud du Québec, avec un apport en eau contenue dans le couvert de neige au sol de 252 mm à la fin mars, soit 41 mm de plus que la normale. En comparaison, les inondations majeures survenues à pareille date, au cours des derniers printemps, ont entre autres découlé de fontes plus abondantes de 4 mm en 2017 et de 33 mm en 2019. Malgré une fonte 8 mm plus abondante qu’en 2017, le printemps 2018 a moins fait parler de lui, en raison de conditions de fonte plus favorables, c’est-à-dire des températures plus clémentes et des pluies bien moindres. De telles conditions sont ainsi à souhaiter pour avril 2020 afin de limiter l’impact de la crue printanière. Heureusement, la contribution de la fonte à la crue printanière sera 25 % moins élevée qu’en 2019 dans le bassin versant de la rivière des Outaouais. Elle recevra aussi moins de 33 % de l’apport de l’an dernier de la part des tributaires de la Montérégie, de l’Estrie et du Centre-du-Québec, au sud-ouest du Saint-Laurent. Une fonte hâtive s’est amorcée en mars dans ces régions, sous une température moyenne à plus de 3,0 °C au-dessus de la normale localement.

En mars, les précipitations ont en moyenne surpassé d’un tiers la normale au sud de la province et atteint plus du double de celle-ci par endroits à la tête des bassins versants situés au nord du Saint-Laurent et au Saguenay–Lac-Saint-Jean, où la neige a été particulièrement abondante. En contrepartie, le sud-ouest du Saint-Laurent n’a reçu par endroits que 10 % de la neige normalement attendue, tandis que la Montérégie recevait un total de pluie atteignant plus de quatre fois la normale. Le sud-ouest de la province a aussi en moyenne reçu beaucoup de pluie, soit près de deux fois et demie (245 %) la normale. Deux événements ont particulièrement contribué à ces totaux. La tempête du 13 mars a apporté près de 20 % du total mensuel de neige en 24 heures, alors que près de 30 % du total mensuel de pluie est tombé en 24 heures, le 29 mars. C’est là précisément le type d’averses qu’il ne faudra pas recevoir en avril, pour limiter les dégâts lors de la crue printanière. La présente saison froide, 1,0 °C plus douce, a apporté plus de neige que la normale, entre octobre et mars, au sud de la province.

Mars a été 0,5 °C plus doux que la normale de 1981-2010, en moyenne, au Québec. La première moitié du mois semblait s’aligner sur février, avec une anomalie moyenne de 1,5 °C au sud de la province après quinze jours. La seconde portion de mars a cependant été plus froide que la normale, avec une anomalie moyenne de -0,7 °C. On a tout de même dû attendre le 30 mars avant de voir la température moyenne au sud de la province, qui a varié entre 1,3 et -14,3 °C durant ce mois, franchir le point de congélation pour une première fois en 2020. Le maximum moyen l’a toutefois surpassé à douze reprises, ce qui a contribué à l’amorce d’une fonte hâtive dans l’extrême sud.

Saison froide 2019-2020 : 1,0 °C plus douce et 32 cm plus neigeuse que la normale au sud du Québec

Par rapport à la normale de 1981-2010, entre octobre et mars, la saison froide a été plus douce de 1,0 °C au sud et de 1,6 °C au nord, pour une anomalie moyenne de 1,3 °C à l’échelle du Québec. Le total des chutes de neige reçues au cours de cette période a été de 254 cm en moyenne au sud de la province, soit 32 cm de plus que la normale, mais 42 cm de moins qu’en 2019. Sous la normale localement, notamment en Estrie et sur la Côte-Nord, le total des chutes de neige a surpassé de plus de 100 cm la normale à d’autres endroits au Témiscamingue, au nord de l’Outaouais, dans la Capitale-Nationale et au Bas-Saint-Laurent. En moyenne au sud, le surplus de neige a surpassé le déficit de pluie (153 mm, -14 mm), pour un total de précipitations 17 mm plus abondantes que la normale. Le total de pluie et de précipitations a toutefois surpassé de 200 mm la normale, en Montérégie, où l’anomalie de température moyenne a atteint jusqu’à 1,7 °C avec un effet des plus visibles. Avec un total de neige (144 cm, -57 cm) et de pluie (33 mm, -13 mm) moindre que la normale au nord de la province, la moyenne québécoise s’est trouvée légèrement sous la normale, autant pour les précipitations solides (194 cm, -5 cm) que liquides (96 mm, -13 mm).

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