Faits saillants

2018 : l’année la plus froide du 21^e siècle a tout de même été plus chaude que la normale du 20^e siècle au Québec

L’année 2018 a été la 26^e année la plus chaude en 104 ans au sud de la province et la 21^e année consécutive avec une température moyenne au-delà de la normale du 20^e siècle au sud et au Québec – une séquence record. L’été le plus chaud en 146 ans au sud de la province a été le reflet de la quatrième année la plus chaude en 139 ans à l’échelle mondiale, derrière 2015, 2016 et 2017. Cependant, le froid exceptionnel subi au nord et anormal durant les autres saisons a fait de cette année la plus froide jusqu’à maintenant au 21^e siècle à l’échelle du Québec. Les derniers 21 ans ont en moyenne été 1,3 °C plus chauds que le 20^e siècle et l’année 2018, bien qu’elle ait été également au-dessus de cette normale, ne se retrouve qu’au 55^e rang des années les plus chaudes en 104 ans au Québec. On se rappellera que 2017 s’était classée au 10^e rang.

Sud du Québec
L’été le plus chaud en 146 ans a pratiquement suffi à compenser le froid anormal de l’hiver, du printemps et de l’automne, en comparaison de la normale de la période 1981-2010. La saison de gel soutenu a pourtant été prolongée de près d’un mois (25 jours), la fonte printanière a été retardée de plus de deux semaines et poussée à un niveau record en mai et, dès novembre, la neige abondante recouvrait hâtivement le sol du double de l’épaisseur normale. Particulièrement anormal à la fin du printemps et à l’automne, le froid n’a toutefois pas causé de hausse des degrés-jours de gel et de chauffage, tandis que la chaleur estivale, elle, a doublé le besoin en climatisation. Le mercure a franchi deux fois plus souvent que la normale les 25 °C. Une canicule, d’une durée (sept jours) et d’une chaleur rarement ressentie, a entraîné 93 décès. Même écourtée de plus de deux semaines, la saison de croissance a offert près d’un quart de degrés-jours de croissance de plus que la normale. La chaleur a aussi aggravé l’état de sécheresse dans la vallée du Saint-Laurent et en Gaspésie, en proie à un manque de pluie, et favorisé les feux de forêt. Le total de précipitations plus élevé au sud-ouest a inversement entraîné des inondations et des glissements de terrain.

Nord du Québec
Alors que le monde, la Nouvelle-Angleterre et le sud du Québec enregistraient respectivement leur 4^e, 18^e et 26^e année la plus chaude en plus de 100 ans, le nord du Québec subissait un froid exceptionnel, et ce, peu importe la période de référence. Dix des douze mois de l’année y ont été sous la normale de la période 1981-2010, et on y a enregistré le mois de mai le plus froid jamais observé dans l’Arctique québécois. La chaleur mondiale a visiblement délaissé le nord du Québec, alors qu’aux mêmes latitudes, l’Alaska vivait plutôt sa deuxième année la plus chaude. La portion nordique du Québec a également souffert d’un important déficit de précipitations.

2018 : les 10 événements climatiques les plus marquants au Québec

La température moyenne annuelle du Québec n’est plus descendue sous la normale du dernier siècle depuis maintenant 21 ans. Cette séquence est venue bien près d’être interrompue en 2018 à l’échelle du Québec, mais la chaleur a été nettement au-dessus de la normale du siècle dernier au sud de la province. Aussi, quelques événements climatiques extrêmes ont ponctué ces valeurs moyennes en 2018, rappelant que cette séquence incomparable n’est pas la norme connue précédemment :

1. L’été le plus chaud en 146 ans au sud du Québec
2. La canicule d’une durée (sept jours) et d’une chaleur rarement ressentie
3. Les plus froids mois d’octobre et de novembre en 82 ans au sud du Québec
4. Le plus froid mois de mai observé au Québec arctique
5. Les tornades en Outaouais en septembre, dont une de force EF3
6. La sécheresse grave et qui perdure en Gaspésie
7. Le contenu en eau record du couvert de neige au sud du Québec à la fin avril
8. La bombe météo au Nunavik en octobre
9. La relâche scolaire à 8,1 °C au-dessus de la normale en mars au Québec
10. Le 8^e mois d’avril consécutif sous la normale

La présente analyse est basée sur les observations climatiques prises aux stations de surface de référence du Québec depuis 1915 et homogénéisées depuis 1960.

Mois précédent       Mois suivant