Les aventures de Rafale
Robin : Éole, dieu de l’air
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L'air
Bonjour! Je me présente : Éole, dieu du vent! De nature discrète, je possède toutefois une force incroyable, qui se répercute surtout lorsque je suis en colère. Crois-moi, ce n’est pas beau à voir! Je peux être très doux une journée et déchaîné la journée suivante. Bref, j’ai une personnalité multiple et l’on ne s’ennuie jamais avec moi. Lorsque je suis d’humeur joyeuse, j’aime bien donner un coup de pouce aux voiliers en soufflant en rafale sur leurs belles grandes voiles blanches.
J’ai appris que les humains avaient fait bon usage de ma force impressionnante en se servant d’éoliennes (eh oui, ces instruments portent mon nom!) pour produire de l’électricité. Le vent est une énergie verte et renouvelable, de plus en plus exploitée partout sur la planète.
Comment ça fonctionne, Éole?
Eh bien, c’est fort simple! La force des vents fait tourner une hélice de l’éolienne. L’énergie mécanique ainsi produite se rend directement dans le générateur de l’appareil qui transforme celle-ci en électricité.
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| Crédits © Martin Caron – Le Québec en images | Crédits © MRNF | |
| Cette éolienne fait partie des 57 que comprend le parc éolien Le Nordais, à Saint-Ulric. | Une éolienne à axe vertical |
On dirait un moulin
à vent. C’est vraiment
impressionnant!
Tu as raison, Vesta!
Les éoliennes représentent
une espèce de moulin
à vent moderne si
on peut dire… Sauf
qu’au lieu de moudre
le grain et de pomper
l’eau, les éoliennes
servent à produire
de l’électricité.
Il en existe aussi
à axe vertical.
Leurs principaux
avantages, comparé
à leurs consoeurs,
sont d’être moins
encombrantes, moins
bruyantes, plus
économiques et intégrable
plus facilement
au bâtiment. Cependant,
leur rendement est
moindre et leur
démarrage difficile.
Dis-moi, pourquoi
cette forme particulière?
Chaque partie d’une
hélice se nomme
une pale. La plupart
des éoliennes en
possèdent trois
et sont montées
sur une tour. La
hauteur, la forme
et la structure
de ces tours varient.
La nacelle est située
au sommet de la
tour. Elle a la
taille d’une minifourgonnette
et elle pèse plus
de 30 tonnes! Dans
cette nacelle se
trouve la génératrice
qui permet de transformer
l’énergie mécanique
produite par le
vent en énergie
électrique. De tels
dispositifs sont
placés en hauteur
tout simplement
parce qu’en altitude,
aucun obstacle géographique
ne bloque le vent.
Au Québec, le développement de l’industrie éolienne remonte à 1998 avec le projet Le Nordais, un parc éolien implanté en Gaspésie et dans la municipalité régionale de comté (MRC) de Matane. Avec 133 éoliennes au total, Le Nordais peut atteindre une puissance de 100 mégawatts au total, ce qui permet de fournir l’équivalent en électricité de 10 000 résidences du Québec. Cependant, comme le vent ne souffle pas tout le temps (je prends des congés parfois!), une autre source d’énergie électrique devient essentielle pour fournir de l’électricité, ce pourquoi l’on considère de plus en plus l’énergie éolienne comme un excellent complément naturel à l’hydroélectricité.
C’est vraiment formidable
tout cela! Mais,
comment fait-on
pour stocker l’électricité?
J’imagine que celle-ci
n’est pas distribuée
sur-le-champ, non?
Effectivement! Il
est possible de
conserver l’électricité
produite dans de
grosses piles pour
l’utiliser plus
tard. Quand le vent
dépasse les 90 km/h,
la structure interne
de l’éolienne risque
de se briser. Dans
cette situation,
on l’arrête jusqu’à
ce que le vent soit
plus calme. Les
éoliennes disposent
de freins, dans
la nacelle. Je trouve
cela particulièrement
ingénieux de la
part des humains!
Ils ont compris
que je suis plutôt
d’humeur changeante...
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| Crédits © MRNF |
| Le parc éolien Le Nordais |
En plus, l’exploitation
de l’énergie éolienne
modifie peu le paysage
naturel si leur
emplacement est
correctement choisi
: coupes d’arbres
réduites, espaces
de construction
minimes. Les éoliennes
sont tout simplement
placées dans des
champs où elles
ne prennent que
très peu de place.
L’agriculture qui
y était pratiquée
peut l’être encore.
L’énergie éolienne continue d’être développée au Québec. Le gouvernement vise d’ailleurs un objectif de production de 4000 mégawatts d’ici 2015 en intégrant le potentiel existant d’énergie éolienne au réseau d’Hydro-Québec.
