Les aventures de Rafale
Pergéli...
quoi!?!?
Après avoir enlevé la glace à la surface des trous de pêche, je suis
entré dans la cabane où Mélodie se réchauffait les pieds.
Alors Mélodie,
il paraît que la glace qui se forme au nord du Québec est spéciale?
Oui,
Rafale. En fait, c’est la glace qui est là toute l’année qui l’est.
Il y a des
glaces l’été là-bas!?!
Oui!
Dans le sol. C’est ce qu’on appelle le
pergélisol. Ce n’est pas
uniquement de la glace, c’est aussi tout ce qui est gelé dans le sol à
une température inférieure à 0˚C.
J’en ai déjà
entendu parler. Mais tu vas quand même être obligée de me « déglacer »
la mémoire, Mélodie!
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Reproduit avec la permission du Ministre de Travaux publics et des
Services gouvernementaux du Canada 2006 et courtoisie de la
Commission géologique du Canada, de Ressources naturelles Canada |
Pergélisol
veut dire « sol gelé en permanence ». Dans les régions les plus froides
et à diverses profondeurs sous la surface terrestre, les roches, la
terre et l’eau souterraine conservent toujours une température
inférieure à 0˚C. Alors, peu importe la saison, elles demeurent gelées.
Est-ce que ce
pergélisol est très épais?
Oui.
Au Québec, son épaisseur peut atteindre 300 mètres, et dans l’Extrême-Nord
canadien, il peut mesurer jusqu’à 500 mètres. L’épaisseur, la superficie
et l’emplacement du pergélisol dépendent beaucoup de la température
extérieure, mais aussi d’autres facteurs comme la présence de neige en
surface, qui agit comme une couche isolante.
Intéressant!
Mais j’y pense : le réchauffement de la planète fera sûrement fondre le
pergélisol, non?
Justement,
Rafale, des spécialistes ont prouvé que le sol du Nord québécois
devenait instable à cause de la fonte du pergélisol. Auparavant, le gel
le maintenait solidement en place. Mais plus la planète se réchauffera,
plus les infrastructures – comme les routes – auront tendance à
s’affaiblir.
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Image de la toundra
du Nord-du-Québec (Ungava). Les épaisses couches de pergélisol se
retrouvent souvent sous ces étendues de toundra au Québec. |
Est-il
possible que nous perdions complètement notre pergélisol un jour?
Oui.
Certaines études montrent qu’avec le réchauffement de la planète, le
pergélisol risque de disparaître peu à peu. Dans bien des régions du
Canada, le pergélisol est gelé à une température d’un peu moins de 2°C,
tout juste sous le point de congélation de l’eau, qui est de 0°C. Tu
devines la suite : un réchauffement climatique d’à peine 1°C suffira
pour modifier l’état du pergélisol dans ces régions.
Sacré
réchauffement… Il serait maintenant temps d’aller vérifier si nous avons
toujours des appâts au bout de nos lignes à pêche. Veux-tu venir?
J’ai
encore un peu froid aux pieds, je vais attendre un peu.
D’accord, moi
j’y vais. À plus tard, Madame Mélodie Pergélisol.
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Savais-tu que si la glace ne flottait plus
sur l’eau, la vie sur Terre disparaîtrait?
Eh oui! La glace qui flotte sur les océans et les cours d’eau
agit comme un isolant : elle protège l’eau qui est dessous contre
la température froide. Si la glace n’avait pas de propriété
isolante, l’eau gèlerait constamment au contact du froid et, après
une certaine période, toutes les étendues d’eau deviendraient
complètement glacées. Comme les fonds marins sont indispensables à
la chaîne alimentaire, la vie sur Terre finirait par disparaître. |
