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Guide d'aménagement des lieux d'élimination de neige et
mise en oeuvre du Règlement sur les lieux d'élimination de neige
3. Impacts du déversement de neige dans les cours d'eau ou en bordure de ceux-ci
Les contaminants qui entrent dans l'environnement sont entraînés dans
le cycle de la matière, nommé « cycle biogéo-chimique ». Introduits dans le sol,
l'eau et l'air, ces contaminants peuvent se retrouver à divers échelons de la chaîne
alimentaire, affectant les producteurs (les plantes), les consommateurs primaires et
secondaires (les animaux) et finalement l'homme.
3.1 Impacts environnementaux
sur les cours d'eau
Le tableau VIII
présente un bref aperçu des impacts environnementaux des contaminants retrouvés dans la
neige usée déversée dans les cours d'eau.
Tableau VIII
Impacts potentiels sur l'environnement des déversements de neige dans les cours d'eau
Contaminants |
Impacts potentiels |
Débris |
Recouvrement du benthos, dommages aux
frayères, nuisance à la suite de l'ingestion par les organismes |
Matières en suspension (MES) |
Augmentation de la turbidité, diminution
de la photosynthèse, accroissement de la température de l'eau et maintien de la
stratification de couches d'eau |
Huiles et graisses |
Effets mutagènes et cancérigènes
possibles, diminution de l'échange avec l'air et de la pénétration de la lumière |
Chlorures (Cl-) |
Effets sur l'osmorégulation, danger pour
certains poissons |
Plomb (Pb) |
Effets sur les reins, la fertilité et le
cerveau, présence de concentrations dans la chaîne alimentaire |
Manganèse (Mn)
Fer (Fe) |
Modification de la couleur de l'eau,
possibilité d'effet sur l'éclosion des oeufs de poissons, modification de la couleur de
l'eau |
Chrome (Cr) |
Toxicité aigue et chronique identifiée
pour la vie aquatique |
Le milieu récepteur peut être plus ou moins affecté par ces
contaminants dépendamment de sa sensibilité. Le déversement de chlorures n'a pas le
même impact si le milieu récepteur est l'estuaire (salin) du Saint-Laurent que si le
milieu est un lac d'eau douce avec un faible renouvellement. De même, le déversement de
solides (débris et MES) n'a pas le même impact si le déversement se fait dans un milieu
récepteur sensible (frayère, marais,etc.) que si le milieu récepteur est perturbé
naturellement (cours d'eau au pied d'une falaise constituée de matériaux friables).
3.2 Impacts sur l'humain
Les impacts du déversement de neige dans les cours d'eau pour l'humain
comprennent les risques potentiels sur la santé créés par la présence de métaux
lourds, la détérioration visuelle des cours d'eau et des berges, la contamination
possible d'une prise d'approvisionnement en eau située à l'aval. De plus, le
déversement de neige dans les cours d'eau ou en bordure de ceux-ci peut y laisser des
objets contondants (vitre, contenant de métal, etc.), dangereux pour la pratique
d'activités aquatiques.
3.3 Impacts sur la
végétation
Les sels de déglaçage peuvent causer de sérieux dommages aux
végétaux qui ont à en subir la présence. Tous n'ont pas la même tolérance aux
fondants : les arbres sont les premiers atteints. On ne devrait pas retrouver plus de 150
mg/l de chlorures dans les eaux d'irrigation (McNeely et al, 1980)
ENTREPOSAGE DES FONDANTS
L'entreposage des fondants à l'air libre a été la source de nombreux cas de
contamination de l'eau souterraine.
Afin de parer à cette éventualité, la municipalité, ou son
entrepreneur, devrait disposer de sites d'entreposage protégeant le sel de déglaçage
des intempéries, des précipitations atmosphériques et des effets du gel. Pour ce faire,
la réserve devrait être abritée adéquatement et de façon étanche par une toile ou un
entrepôt. De plus, elle devrait être entreposée sur une surface susceptible de
restreindre l'infiltration des eaux de percolation (argile, béton, etc.)
La municipalité, ou son entrepreneur, doit aussi prendre toutes les
précautions nécessaires lors de l'entreposage et/ou de la manutention des chlorures et
du mélange abrasifs-chlorures; ces produits ne doivent pas contaminer le sol, la
végétation, les cours d'eau, les eaux de surface ou les eaux souterraines
particulièrement si ces deux dernières constituent une source d'alimentation en eau
potable.
La présence d'un ou plusieurs des paramètres suivants est indicateur
d'un milieu sensible :
proximité d'un puits d'alimentation municipal;
proximité de résidences alimentées par des puits individuels;
proximité de lacs, d'étangs ou de cours d'eau utilisés comme
sources d'eau potable;
proximité de végétation sensible;
présence de sols perméables donc favorables à l'infiltration;
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direction d'écoulement des eaux vers les milieux sensibles identifiés précédemment.
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