Le coin de Rafale
Sais-tu
que l’or noir est très nocif pour
l’environnement, et même pour toi?
Tu dois te demander ce qu’est
l’or noir, n’est-ce pas? Eh bien,
je vais te l’expliquer! Quand tu
entends parler d’or noir, les gens
font en fait référence au pétrole.
Le pétrole raffiné, c’est ce qu’on
met dans nos voitures pour qu’elles
fonctionnent. Bien des gens l’utilisent,
mais on doit d’abord le trouver!
Pour ce faire, on installe des plateformes afin d’aller chercher le pétrole qui est enfoui au fond de l’océan. Une fois qu’il est extrait des fonds marins, il est transporté par bateau. C’est à ce moment que peuvent se produire des accidents dévastateurs pour l’environnement. Le pétrole est une source d’énergie importante, mais, malheureusement, il peut devenir un dangereux contaminant pour nos écosystèmes!
Lorsqu’un déversement de pétrole survient, une énorme marée noire peut couvrir plusieurs kilomètres sur l’océan. Cette marée est considérée comme une catastrophe écologique très grave causée par les humains. Elle détruit tout sur son passage, les mers, les côtes, la faune et la flore, en plus de polluer les eaux, l’air et les sols. Malheureusement, elle a aussi un impact sur la santé de l’homme.
Causes d’un déversement
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Les causes sont souvent liées à des erreurs humaines :
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Collision entre deux navires;
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Chargement ou déchargement de carburant;
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Incendie ou explosion;
Crédits © Marine Nationale
Crédits © Marine Nationale
Lorsque des accidents se produisent, un déversement de fioul peut se propager très vite. Les vents, les courants, les marées, la période de l’année et la température influencent la vitesse d’étalement et la destination des marées noires. Il est important d’être en mesure d’arrêter le déversement, car les impacts sur l’environnement peuvent être catastrophiques.
Impacts sur la faune, la flore, l’humain et l’économie
Les écoulements de carburant ont d’énormes conséquences sur l’environnement. Ils tuent les mammifères marins, les poissons, les oiseaux et la flore. Peu importe la quantité, les hydrocarbures perturbent l’équilibre écologique et sont très nocifs pour nos écosystèmes. Lorsque cette matière dangereuse arrive près des côtes, elle englue les bateaux, le plumage des oiseaux, la peau et les rochers.
Faune
Les marées noires ont un impact très néfaste sur les mammifères. Tu imagines le nombre d’animaux qui auront des problèmes s’ils sont en contact avec cette marée! Certains d’entre eux doivent aller en surface afin de respirer; ils seront donc en contact direct avec le pétrole, tout comme certains oiseaux qui doivent plonger dans l’eau afin de se nourrir.
Le fioul affectera la santé de ces animaux, il perturbera complètement leur organisme, leur système immunitaire et leur fertilité. Il ne suffit que de quelques gouttes sur le plumage d’un oiseau pour que celui-ci soit endommagé. La saleté de son plumage peut affecter sa
flottabilité.
Crédits © Mila Zinkova
Flore
Les déversements d’hydrocarbures
dans les océans ont de graves conséquences
sur la flore. Les algues unicellulaires
du
phytoplancton en seront affectées.
En effet, le pétrole provoque une
importante baisse de production
de ces algues, ce qui empêche la
photosynthèse. De plus, le carburant
peut aussi contaminer le
zooplancton.
Tu n’avais pas oublié que le plancton
est à la base de la chaîne alimentaire?
Donc, tous les mammifères ou poissons
qui se nourriront de celui-ci seront
aussi affectés par cette pollution.
Le carburant asphyxie l’écosystème
et cela peut avoir des effets dévastateurs
à long terme sur sa composition
et sur son fonctionnement.
Santé humaine
Les métaux lourds qu’on trouve
dans le pétrole peuvent avoir des
effets nocifs pour ta santé. Ils
peuvent causer des irritations de
la peau, et même des cancers.
Dans les zones d’exploitation pétrolière,
il y a deux types de pollution possibles
: chimique et organique. La pollution
chimique dans l’air ou dans l’eau
peut causer des maladies comme l’asthme
ou la leucémie.
Mais ne t’inquiète pas, pour que
le pétrole soit vraiment néfaste
sur ta santé, il doit soit être
ingéré ou soit être respiré en grande
quantité.
Économie
Tu dois te dire que les marées noires ont sûrement des répercussions sur notre économie. Eh bien, tu as raison! Lorsqu’une telle catastrophe survient, les activités humaines sont affectées par la souillure et par la contamination des eaux. Beaucoup d’activités de loisirs sont touchées. Tu ne peux plus aller à la plage, faire de la natation, aller à la pêche, faire du surf ou aller en bateau, car des nappes de pétrole polluent les eaux. Malheureusement, quand cela se produit, les conditions économiques sont très mauvaises pour le tourisme. Certaines activités portuaires, comme la pêche, doivent être interrompues afin de permettre la mise en place de barrages pour protéger les navires et le littoral. La pêche étant interdite et l’accès aux plages refusé, l’activité dans les commerces est en baisse.
Moyens d’intervention
L’allégement et le brûlage
L’un des principaux moyens pour ramasser le pétrole est l’allégement. Un second navire vient prendre tout le chargement de celui qui a eu l’accident. Ensuite, on brûle ce qui reste à la surface de l’eau pour réduire la quantité d’hydrocarbures susceptible de contaminer les eaux.
Crédits © John Kepsimelis, U.S. Coast Guard
La biorestauration
La biorestauration est un processus naturel. Certains microorganismes et bactéries facilitent la dégradation des hydrocarbures. Ils sont utilisés sur les plages ou sur les portions de terre contaminées.
Le traitement des navires
Certains navires ne résistent pas à une explosion et se retrouvent dans le fond des océans. Il faut s’assurer que ces navires soient nettoyés, car de grandes quantités de polluants peuvent toujours se trouver à l’intérieur. Les navires doivent être traités et, dans certains cas, on doit récupérer le carburant qui s’y trouve.
Le ramassage
Même avec les meilleurs instruments de navigation, tu dois savoir qu’il restera toujours du pétrole. C’est pourquoi il faut le ramasser avant qu’il n’atteigne le littoral. Il faut retirer le plus de polluants possible pour éviter que d’autres sites ne soient contaminés à cause des vagues ou des marées. Si le fioul se rend jusqu’à la plage, on doit le ramasser à la main.
Mesures de prévention
Quelques mesures permettent d’éviter que de tels accidents n’arrivent. Première mesure : l’utilisation de bateaux à double coque, efficaces contre les petites déchirures. En outre, les certificats de conformité aux règles gouvernementales assurent que le bateau est en état pour prendre la mer. Il y a aussi les rails de circulation qui garantissent que les bateaux passent au bon endroit. Enfin, on peut recourir à des lieux de refuge, qui servent principalement à accueillir un bateau et sa cargaison si celui-ci éprouve des difficultés.
Nettoyage
Tu sais, après une catastrophe comme un déversement, il faut prévoir le nettoyage des mammifères et des oiseaux qui ont été en contact avec ce polluant. Ce processus est délicat. Il ne faut pas traumatiser les animaux.
Les spécialistes les nettoient dans des bassines d’eau avec du savon. La meilleure solution lors d’accident de ce genre est d’éloigner les mammifères et les oiseaux le plus loin possible des zones polluées. Des personnes dans des embarcations font du bruit grâce aux moteurs et aux sirènes, pour faire fuir les animaux.
Si tu veux en savoir plus sur les déversements de pétrole, voici quelques liens intéressants sur certaines catastrophes.
Plus de renseignements sur l’Exxon Valdez.
Une vidéo sur le déversement de l’Amoco Cadiz en 1978.
Plus de renseignements sur l’Amoco Cadiz.
Plus de renseignements sur l’Érika.
Tu as des questions ou des commentaires sur ce sujet, fais-nous en part!
À la prochaine!
Robert
Publication : 15 février 2012
