Les aventures de Rafale

Il y a une grosse tempête de neige. Plusieurs routes sont fermées à cause du mauvais temps. Je passe alors la nuit chez mon oncle Robert, étant donné qu’il ne peut pas venir me reconduire à la maison, après notre excursion en raquettes de cet après-midi. Je suis bien content, car j’aime passer du temps et discuter avec mon oncle.

Brrr! C’est un peu frisquet à l’intérieur! Robert, est-ce que je pourrais augmenter un peu la température du thermostat?

Je vais plutôt te prêter un gros chandail de laine. Tu éviteras ainsi de gaspiller de l’énergie. C’est un des nombreux conseils que m’a donnés Albert, le porte-parole de l’Agence de l'efficacité énergétique, lors de ma visite à la Cité de l’énergie. J’y suis allé pour voir une exposition qui portait sur l’efficacité énergétique et les changements climatiques.

Mais pourquoi devrions-nous nous préoccuper d'économiser l'énergie?

Pour protéger l'environnement et pour économiser de l'argent. Plus on utilise de l'énergie, plus l'impact sur l'environnement risque d'être grand. Les installations requises pour produire de l'énergie peuvent perturber les habitats naturels. De plus, certaines sources d'énergie polluent l'environnement et leur consommation entraîne la diminution de ressources naturelles essentielles.  C'est pourquoi il est important de ne pas en abuser.

Comment la production d'énergie peut-elle perturber des habitats?

Prenons, par exemple, l'énergie hydroélectrique, qui est très utilisée au Québec. Pour produire cette énergie, il faut construire un barrage. L'eau que l’on emmagasine derrière le barrage cause une inondation locale qui peut bouleverser l'habitat d’espèces animales et végétales, au moins pendant un certain temps. Plus la demande énergétique est élevée, plus il faut de centrales hydroélectriques et de barrages qui sont coûteux à construire de nos jours.

Tu m'as aussi dit que l'utilisation de certaines sources d'énergie peut polluer. Peux-tu me dire pourquoi?

Oui. Certaines usines se servent du pétrole, par exemple dans leurs procédés industriels ou pour chauffer leurs bâtiments. On utilise aussi du bois, du mazout ou du gaz naturel pour chauffer l'intérieur des maisons. De plus, l'essence est utilisée pour faire fonctionner nos automobiles. Les émanations qui se dégagent lorsqu'on brûle ces substances contribuent à la pollution atmosphérique en produisant du smog et des pluies acides, en plus d'émettre des gaz à effet de serre.

Mais est-ce que toutes les sources d'énergie sont polluantes?

Bien sûr que non! L'eau utilisée pour faire de l'hydroélectricité, notamment, est considérée comme une source d'énergie propre, car elle ne produit pas de pollution atmosphérique.

Enfin, peux-tu m'expliquer comment notre consommation d'énergie peut entraîner la diminution de certaines ressources naturelles?

Toute consommation abusive est néfaste pour les ressources naturelles, même pour celles qui sont renouvelables, car ces ressources peuvent prendre un certain temps pour se régénérer. Quant aux sources d'énergie non renouvelables, moins on fait attention en les utilisant, plus elles disparaîtront rapidement. Le pétrole, l'essence et le gaz naturel en sont des exemples. Ils ne sont présents qu'en quantité limitée sur la planète et s'épuisent au fur et à mesure qu'ils sont utilisés. La surconsommation d'énergie entraîne une surexploitation des ressources naturelles et compromet l'approvisionnement des générations futures. L'efficacité énergétique consiste à consommer l'énergie judicieusement pour éviter le gaspillage!

Comment puis-je utiliser l'énergie de façon efficace à la maison sans modifier mon confort?

Très bonne question Rafale. Il est très important de suivre les petits trucs pratiques que voici...