Un redécoupage du Québec méridional en 40 zones de gestion intégrée de l’eau a été réalisé.
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Le bassin versant de la rivière aux OutardesUn vaste bassin principalement voué à la pêche et à la production d’hydroélectricité Une étude menée par le Ministère, réalisée à partir de données recueillies de 1979 à 1996, a permis de dresser un état général de la qualité des eaux (et du milieu aquatique) de la rivière aux Outardes. Le document suivant présente l’essentiel des résultats obtenus.
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Situation géographique |
Bouclier canadien, région de la Côte-Nord (région 07). |
Source de la rivière |
Amont du lac Plétipi, à 535 m d’altitude. |
Embouchure de la rivière |
Fleuve Saint-Laurent à l’ouest de la municipalité de Baie-Comeau. |
Superficie totale |
19 057 km². |
Longueur du cours d’eau |
417 km à partir du réservoir Manicouagan. |
Réseau hydrographique |
Chevelu, dense, mais peu étendu; de nombreux petits affluents drainent au total 42 % de la superficie du bassin. |
Caractéristiques hydrographiques
Pente et débit |
Pente moyenne de 1,3 m/km. Débit moyen à l’embouchure : 389 m³/s. |
Caractéristiques particulières |
Présence d’aménagements hydrauliques : 3 barrages
hydroélectriques mis en service en 1969 et 1978.
Ils représentent une surface totale en eau de 705 km² |
Principales pressions exercées
Pressions urbaines |
Le bassin de la rivière est peu peuplé. La population est principalement concentrée dans les agglomérations situées en aval des stations d’échantillonnage : Raguenau (1 779 hab.), Chutes-aux-Outardes (2 234 hab.), et Pointe-aux-Outardes(1 148 hab.). Les eaux usées de ces municipalités ne sont pas assainies. |
Pressions agricoles |
Ce type de pression est très marginal. L’activité agricole est quasi absente sur le territoire du bassin. |
Pressions industrielles |
L’exploitation forestière est une activité économique importante. De 1988 à 1995, environ 4 000 hectares de forêt ont été coupés en moyenne chaque année, soit environ 0,20 % de la surface du bassin.(Deux incendies ont eu lieu en 1991 et 1996, causant la perte de 26 275 et 31 225 hectares de forêt.) |
Hydroélectricité |
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Centrale Outardes-2 |
Rivière aux Outardes |
Centrale Outardes-3 |
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Centrale Outardes-4 |
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Activités récréatives |
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Pêche sportive |
Ensemble du bassin Réservoirs Outardes-2 et Outardes-4 |
Plaisance |
Embouchure Réservoir Outardes-2 |
Baignade |
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Eau potable |
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Prises d’eau |
Une prise d’eau dans le réservoir Outardes-2 alimentant deux réseaux (Chutes-aux-Outardes et Raguenau) |
Quoique l’amont soit difficilement accessible, la rivière présente un fort potentiel récréotouristique. Elle est utilisée pour la pêche pratiquée sur la majorité de son parcours (brochet, grand corégone, ouananiche, touladi, omble de fontaine, éperlan). La baignade et la navigation de plaisance sont pratiquées aux endroits plus accessibles, en aval.
Le régime hydrologique de la rivière a été modifié d’une façon que l’on peut qualifier d’irrémédiable. Ces aménagements ne semblent cependant influer que marginalement sur la qualité des eaux de la rivière mesurée à l’embouchure. Il s’agit de s’assurer que la qualité de l’eau restera bonne et qu’elle permettra la poursuite d’autres activités telles que la pêche sportive.
Une eau de très bonne qualité (IQBP de classe A)
Indicateur |
Site |
Période |
Cote |
Valeur de l’indice |
IQBP |
Embouchure |
Étés 1990-1995 |
A (bonne) |
94 |
Une composition de l'eau liée à la géologie et à la présence de réservoirs
Contrairement à la rivière Moisie dont le cours n’est pas régularisé par la présence de barrages, ici l’absence de crues et de périodes d’étiage favorise une stabilité de certains descripteurs comme la conductivité, les matières en suspension, la turbidité. De plus, l’eau en contact avec les roches cristallines peu solubles du Bouclier canadien est faiblement chargée en matières dissoutes, ce qui donne comme résultat une eau de faible conductivité. À titre d’exemple, la médiane de la conductivité de la rivière aux Outardes est de 15 µS/cm, alors que celles des rivières des Appalaches se situent entre 100 µS/cm et 400 µS/cm.
Critères de qualité de l’eau, dépassements observés durant la période de janvier 1979 à avril 1996 |
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Descripteurs |
pH |
P total |
Aluminium |
Nombre de mesures |
193 |
308 |
33 |
Dépassements |
27 % |
13 % |
15 % |
La composition des eaux est typique des eaux circulant sur le Bouclier canadien dans les secteurs non dégradés. Elle ne présente pas de dépassements de critères, sauf en ce qui concerne le pH, le phosphore et quelque peu l’aluminium. Les caractéristiques géologiques et pédologiques particulières du milieu peuvent expliquer les concentrations observées. L’aluminium se présente sous une forme combinée à la matière organique, et donc peu biodisponible. Les dépassements du critère de qualité relatif au phosphore sont liés à la présence de roches riches en phosphate de calcium et n’ont pas d’impact sur le milieu. Les acides humiques confèrent quant à eux une acidité naturelle à une grande proportion de plans d’eau. Malgré cette acidité marquée, peu de lacs et de rivières ont été acidifiés consécutivement aux activités humaines. Des études ont démontré que l’ensemble des organismes vivant dans ces lacs n’avaient à peu près pas subi d’effets néfastes, pour autant que le lac avait un pH supérieur ou égal à 6,0. Il est à noter que la moyenne des données de pH dans la rivière des Outardes est égale à 6,5.
Des flux annuels d’azote et de phosphore faibles comparativement à ceux d’autres rivières
Azote |
Phosphore |
|
Flux (kg/ha.an) |
1,14 |
0,11 |
Flux (tonnes/an) |
2 168 |
208 |
Les quantités totales moyennes d’azote et de phosphore véhiculées par la rivière en une année sont le reflet d’une rivière drainant un territoire peu perturbé par des activités agricoles, industrielles et par l’urbanisation. À titre d’exemple, les rivières drainant des territoires agricoles peuvent exporter 5 à 10 fois plus d’azote et de phosphore par hectare.
Des poissons de pêche sportive à consommer avec modération
Le Guide de consommation du poisson de pêche sportive recommande de consommer avec modération certaines espèces prédatrices comme le grand brochet, la lotte et le touladi en raison d’une légère contamination de la chair de ces poissons par le mercure. Cette contamination est à la fois d’origine naturelle et humaine.
L’analyse des données recueillies entre 1979 et 1996 ne montre pas de changements significatifs d’un point de vue environnemental.
Le mode de gestion des réservoirs peut influencer la composition des eaux ainsi que la quantité et la qualité des habitats aquatiques. La bonne gestion des ouvrages hydrauliques est nécessaire au maintien du nouvel équilibre artificiellement créé.
Des projets devraient bientôt améliorer l’approvisionnement en eau potable et l’assainissement des eaux usées des petites localités situées à l’embouchure de la rivière (notamment la ville de Raguenau), bien que ces problèmes n’interfèrent pas directement avec la qualité de l’eau de la rivière.
Le Ministère a produit un rapport technique et un document de vulgarisation se rapportant à l'état du bassin versant de la rivière aux Outardes; certains peuvent être consultés en ligne (hyperliens). Pour tout renseignement, vous pouvez communiquer avec le Centre de renseignements du Ministère.
Documents de vulgarisation
Rapports techniques
P.ROBITAILLE, 1998. Qualité des eaux des rivières aux Outardes, Manicouagan et Moisie, 1979 à 1996, Québec, ministère de l'Environnement et de la Faune, Direction des écosystèmes aquatiques, Envirodoq no EN980963, rapport no QE-116, 28 p., 4 annexes.
J. DUPONT, 1991. État de l’acidité des lacs de la région hydrographique de la Côte-Nord, ministère de l’Environnement du Québec, Direction de la qualité des cours d'eau, rapport QEN/PA-41/1, Envirodoq no N910065, ACIDOC AC909002, 119 p.
S. TREMBLAY, 1993. Étude de l’effet de l’acidité sur les communautés piscicoles de 44 lacs de la région hydrographique de la Côte-Nord, ministère de l’Environnement du Québec, Direction de la qualité des cours d'eau, rapport QEN/PA-46/1, Envirodoq no EN920221, 65 p.
A.BEAUCHAMP, 2000. L’eau, ressource à protéger, à partager et à mettre en valeur, tome 1, Bureau d’audiences publiques sur l’Environnement (BAPE), Québec, ministère de l’environnement, 478 p., consultable sous cédérom, Envirodoq n o CD/041/2000.
Recueil de données :
Pour plus de renseignements sur les réservoirs (Manic-5) : http://www.hydroquebec.com/visitez/cote_nord/manic-5.html
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