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Les métaux dans les rivières du sud-ouest du Québec (2008 - 2011)
La présence des métaux traces dans les rivières du Québec préoccupe le
ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre
les changements climatiques. De 2008 à 2011, les concentrations de 21 métaux
(Al, Ag, As, B, Ba, Be, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Sr, U,
V, Zn) ont été mesurées mensuellement pendant au moins une saison entre les
mois de mai et d’octobre à l’embouchure de 41 rivières tributaires du fleuve
Saint-Laurent et de la rivière des Outaouais. Les formes extractible
(c’est-à-dire totale) et dissoute des métaux ont été analysées. Les
concentrations des ions majeurs (Ca, K, Mg, Na, Cl) et certains paramètres
complémentaires (carbone organique dissous, conductivité, pH, matières en
suspension et dureté calculée) ont aussi fait l’objet d’un suivi. Les analyses statistiques effectuées ont permis de dresser un portrait récent de la présence des métaux dans les rivières du sud-ouest du Québec. Le présent rapport donne de l’information sur la distribution statistique des concentrations des métaux extractibles et dissous ainsi que sur la distribution statistique des principaux paramètres complémentaires. De plus, de l’information sur la forme dominante de chacun des métaux a été précisée à partir des ratios entre les concentrations dissoutes et extractibles. Au total, 336 échantillons d’eau ont été prélevés durant la période d’étude et 6 100 analyses de métaux ont été réalisées pour comparer les concentrations dissoutes aux critères de qualité pour la protection de la vie aquatique (effet chronique). Seulement deux dépassements de faible amplitude ont été observés pour le fer, soit à l’embouchure des rivières Gentilly et Champlain. Une analyse de classification (cluster analysis) effectuée à partir
des concentrations médianes de la forme extractible des sept métaux les plus
communs (As, Cd, Cr, Cu, Ni, Pb et Zn) a permis de répartir les 41 stations
en 5 groupes distincts. Les stations du groupe 1 se concentrent dans la
région de Québec alors que celles du groupe 5 se situent majoritairement
dans la région de l’Outaouais où elles drainent un territoire appartenant à
la province naturelle des Laurentides méridionales. Les stations des groupes
3 et 4 se retrouvent respectivement à l’ouest et à l’est de Trois-Rivières
et drainent un territoire qui appartient en partie aux basses-terres du
Saint-Laurent, aux Appalaches ou aux Laurentides méridionales. Quant aux
stations du groupe 2, elles se retrouvent à l’embouchure de petits bassins
versants agricoles drainant essentiellement les basses-terres du
Saint-Laurent. Des analyses par comparaisons multiples effectuées à l’aide
des concentrations médianes des sept métaux ont permis de caractériser les
cinq groupes. Le même type d’analyse a été effectué avec les ratios médians
des formes dissoute et extractible. De façon générale, les concentrations des métaux n’étaient pas
préoccupantes à l’embouchure des 41 rivières étudiées durant la période
2008-2011. Les concentrations des métaux dans les cours d’eau qui s’écoulent
sur les roches cristallines des Laurentides méridionales étaient plus
faibles comparativement à celles des cours d’eau qui s’écoulent sur les
dépôts sédimentaires des basses-terres du Saint-Laurent. Ainsi, les
résultats obtenus font ressortir l’influence de la géologie et de la
pédologie sur les concentrations des métaux à l’embouchure des principaux
bassins versants tributaires du fleuve Saint-Laurent et de la rivière des
Outaouais. L’impact des activités humaines sur les concentrations des métaux
semble plutôt faible et est surtout perceptible aux stations qui drainent
des bassins versants à vocation agricole. La présence de métaux à
l’embouchure des cours d’eau étudiés résulterait donc principalement de la
vulnérabilité des bassins versants aux processus d’altération de la roche
mère et d’érosion des sols.
Référence bibliographique : DUCHEMIN, Marc et Serge HÉBERT, 2014. Les
métaux dans les rivières du sud-ouest du Québec (2008 2011), Québec,
ministère du Développement durable, de l’Environnement et de la Lutte contre
les changements climatiques, Direction du suivi de l’état de
l’environnement, ISBN 978-2-550-71296-1 (PDF), 24 pages, 17 annexes.
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