Réserve écologique Irénée-Marie
La réserve écologique Irénée-Marie, d'une superficie de 189,36 hectares, longe
la rivière Matawin. Elle est située approximativement à mi-chemin entre les
municipalités de Saint-Michel-des-Saints et Rivière-Matawin (municipalité régionale de
comté de Mékinac).
Le site assure la protection de communautés végétales associant le pin blanc, le pin
rouge et le pin gris, complexe de végétation peu commun au Québec.
La topographie de la réserve écologique est marquée par une platière sableuse et un
escarpement rocheux. L'altitude va de 290 à 490 mètres. Le sous-sol est formé
de roches métamorphiques et ignées appartenant à la formation géologique très
ancienne de Mékinac. Au niveau de la platière, ces roches sont recouvertes d'un dépôt
sableux épais d'origine fluvio-glaciaire dont le drainage est bon. L'escarpement se
distingue par une alternance de tills minces et d'affleurements rocheux; le drainage y
est excessif.
La pinède couvre la quasi-totalité du territoire de la réserve écologique
Irénée-Marie. L'escarpement rocheux est colonisé principalement par la pinède à pin
rouge et pin blanc tandis que la pinède à pin rouge, pin blanc et pin gris occupe la
platière. La présence de pin gris en mélange aux deux autres espèces de pin donne un
caractère particulier et assez exceptionnel au peuplement.
Issus de feux importants ayant touché la région, ces peuplements semblent évoluer
lentement vers la pessière à épinette noire.
Le nom de cette réserve écologique rappelle la mémoire du frère Irénée-Marie
(Joseph Caron), naturaliste natif de Grand-Mère (1889-1960). Il fut un collaborateur
important du frère Marie-Victorin.

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